Argentina: Instalarán planta de fabricación de celdas y baterías de Litio en La Plata

El litio es uno de los metales llamados a acompañar la transición energética, debido a su indispensable uso en la fabricación de baterías de larga duración y estabilidad, generalmente utilizadas para automóviles eléctricos y celulares.

La región andina cuenta con un gran potencial para ser parte importante en su extracción y uso, pues es una de las zonas con más reservas de éste. Por ello, considerando su relevancia, Argentina tendrá una planta de fabricación de celdas y baterías de litio, la primera del país y nacida con la intención de aprovechar la extracción actual del metal. Su ubicación será la ciudad de La Plata.

En un esfuerzo conjunto, Y-TEC, empresa líder en investigación energética, liderará la iniciativa con participación de ministerios nacionales y provinciales e instituciones del sistema científico, tales como el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación, el de Defensa, la Universidad de la Plata (UNLP), el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (CITEDEF), el Ministerio de Producción, Ciencia e Innovación Tecnológica de la Provincia de Buenos Aires, la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC) y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) .

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El litio crece en América Latina

Latinoamérica es reconocida históricamente por albergar grandes reservas de materias primas necesarias para procesos industriales, incluyendo carbón, petróleo, oro y minerales varios. Sin embargo, la presencia del litio y su uso no había sido considerado hasta la última década, con el crecimiento del sector del almacenamiento y la movilidad eléctrica.

De maneras particular, Argentina, Bolivia y Chile son los países andinos que poseen las mayores reservas de la región y que activamente buscan métodos de extracción y procesamiento, siendo Bolivia el que más había avanzado en su extracción.

Se estima, por ejemplo, que cerca del 60% de las reservas totales de litio en el mundo se reparten en los tres países mencionados (AS/COA, 2021). De manera particular, los vastos salares de la región andina albergan la mayor parte del mineral.

Estas reservas han estado disponibles por años, con exploraciones y explotaciones activas desde 1997 en Argentina, pero no fue hasta 2015 cuando se reactivó su extracción en el Salar del Hombre Muerto y ahora se mira con atención a su futuro.

Primera planta de baterías de litio en Argentina

Los avances retomados en el país desde el 2015 le han permitido a Argentina contar con un número de plantas de extracción. Sin embargo, se espera que, con esta decisión, Argentina se posicione también en el sector de las baterías.

Por ello, la unión entre Ministerios y entidades de investigación, así como Y-TEC, que lidera el proyecto, busca atender las demandas estratégicas del Estado y del sector productivo.

Las proyecciones indican que la producción inicial de la planta será de entre 5 y 9 megavatios-hora por año (MW.h/año). Asimismo, se han adelantado planes para que los avances de la planta puedan ser replicados a futuro.

En diciembre de 2021 Argentina cuentaría con una planta piloto de separación de sales de litio, que formará parte de la cadena de valor de las baterías del proyecto de Y-TEC.

Además, desde la empresa y los Ministerios han adelantado crearán un marco de colaboración entre las partes para poder avanzar en materia de investigación e implementación de baterías.

Redacción | José Luis Álvarez Escontrela