AIE: Demanda de hidrógeno en América Latina podría aumentar hasta dos tercios para 2030
La Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés) publicó recientemente el informe “El hidrógeno en América Latina: De las oportunidades a corto plazo al despliegue a gran escala“, el cual sostiene que el hidrógeno bajo en carbono, podría beneficiar a la economía latinoamericana si se le dan las oportunidades adecuadas.
“La próxima década será crucial para el hidrógeno bajo en carbono en América Latina. Se puede hacer mucho hoy para desarrollar y demostrar las tecnologías emergentes, y preparar el terreno para su futura ampliación”, dice el informe de la AIE.
El reporte establece dos casos para el crecimiento del hidrógeno en la región: un “caso-base” y un “caso-acelerado” (con un pronóstico de crecimiento más optimista).
El “caso-base” muestra un aumento de la demanda del 52%, alcanzando las 6,2 millones de toneladas métricas ™ para 2030. Según la AIE, la solicitud regional de hidrógeno ascendió a 4,1 millones de toneladas en 2019, es decir, alrededor del 5% de la demanda mundial.
Casi todo su crecimiento se produciría en tecnologías y procesos existentes, concretamente en el sector del refinado de petróleo. La producción de amoníaco también crecería más del 50%, gracias a la demanda de Brasil y México.
En el “caso-acelerado”, la demanda aumentaría 67%, hasta los 6,8 millones de toneladas, impulsada por nuevas aplicaciones en el transporte y la industria, así como por un ‘rápido despliegue de infraestructuras habilitadoras’, relacionado a las estaciones de recarga para vehículos eléctricos, cuyas baterías pueden funcionar con pilas de combustible de hidrógeno.
Las nuevas aplicaciones en la industria y el transporte representan casi el 18% de la demanda total de hidrógeno durante el periodo de previsión del “caso-acelerado”.
El informe además señala que esta fuente de demanda dependerá del desarrollo e instalación de tipos de hidrógeno que “no están tecnológicamente maduros” por ahora, como el hidrógeno verde producido por electrólisis con energía renovable.
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La AIE indica que casi el 90% de la industria se encuentra en cinco países, siendo Chile el de mayores avances y que aspira a convertirse en una potencia, con el objetivo específico de producir el hidrógeno verde más barato del mundo en 2030 y ser uno de los tres primeros exportadores en 2040.
La demanda también está muy concentrada. Trinidad y Tobago, por ejemplo, representó el 40% de la solicitud total de hidrógeno de la región en 2019. En la industria del acero, Brasil y México representaron juntos el 80% de toda la producción regional; lo que los convierte en una importante fuente de recepción de hidrógeno, actual y futura.
Según el informe, las instalaciones de hidrógeno existentes en la región podrían beneficiarse de la readaptación con tecnologías de captura y almacenamiento de carbono, como en las plantas de amoníaco y las grandes refinerías de crudo.
Foco en la exportación
Etienne Gabel, director senior del equipo de gas, energía y renovables de América Latina de IHS Markit, destacó la importancia del hidrógeno para la exportación de América Latina a otras partes del mundo.
“Las ambiciones de la región en materia de hidrógeno giran en gran medida en torno a las exportaciones: América Latina aspira a ser un centro de negocios mundial”, expresó Gabel.
“Ciertamente, esto sigue siendo la carrera de cualquiera”
Etienne Gabel – IHS Markit
Los países latinoamericanos tendrán que ser capaces de competir con los futuros suministros de hidrógeno procedentes de lugares como el Medio Oriente y el norte de África, así como de Australia en los futuros centros de demanda previstos en Europa y Asia.
Gabel afirmó que queda mucho por hacer en el desarrollo del hidrógeno en la región, pero sin ver claramente qué países tienen más posibilidades de beneficiarse.
Con información de AIE e IHS Markit
Redacción | Antonio Vilela
