Ecuador: Mars y ofi aceleran el cacao Net Zero con validación del SBTi y nueva alianza agroforestal
El gigante de la alimentación, Mars, y el proveedor de ingredientes ofi (Olam Food Ingredients) anunciaron el lanzamiento de una nueva alianza de agroforestería cacaotera destinada a acelerar las prácticas de agricultura climáticamente inteligente y regenerativa en la producción de cacao en Ecuador, en el marco de su cadena de suministro compartida.
La colaboración tiene como objetivo reducir la huella de carbono del cacao ecuatoriano, aumentar la productividad y fortalecer la resiliencia de los agricultores, al tiempo que se garantiza el suministro futuro de este cultivo estratégico.
El proyecto, que se extenderá desde 2025 hasta 2029, representa la continuidad de más de 15 años de trabajo conjunto en abastecimiento sostenible de cacao a nivel global y una década de colaboración específica en Ecuador.
La iniciativa combina la visión compartida de alcanzar emisiones netas cero en 2050, con los compromisos de ambas compañías validados por la iniciativa Science Based Targets (SBTi).
En su primera fase, se espera que más de 960 agricultores de las principales regiones cacaoteras del país implementen prácticas regenerativas en más de 9.000 hectáreas de terreno, un área comparable en extensión a la isla griega de Santorini.
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De monocultivo a múltiples estratos
Las regiones beneficiarias incluyen las provincias de El Oro, Esmeraldas, Guayas, Los Ríos, Manabí y Santo Domingo de los Tsáchilas, donde los agricultores están realizando la transición desde sistemas de monocultivo a pleno sol hacia sistemas agroforestales de múltiples estratos.
Estos sistemas, que imitan los ecosistemas de bosques naturales, integran árboles, arbustos y cultivos en múltiples capas verticales sobre una misma parcela, lo que permite incrementar la producción de cacao, favorecer a microorganismos y polinizadores, y crear barreras naturales contra plagas y enfermedades.
«Junto con Mars, estamos ampliando prácticas regenerativas como la agroforestería y el biocarbón en Ecuador con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y ayudar a asegurar el futuro suministro de cacao», dijo Andrew Brooks, director de Sostenibilidad del Cacao en ofi.
«Al hacer estas prácticas más accesibles para los agricultores, esperamos reducir las barreras para su implementación y los costosos insumos, al tiempo que abrimos nuevas oportunidades de ingresos que pueden marcar una diferencia real en la construcción de medios de vida más resilientes», agregó.
Además de la agroforestería, los agricultores recibirán herramientas y capacitación para utilizar fertilizantes bajos en carbono, mejorar la gestión de residuos de cultivos y aplicar biocarbón (biochar).
El biocarbón, un material similar al carbón vegetal que se obtiene a partir de la pirólisis de biomasa residual (como la cáscara de cacao), permite secuestrar carbono en el suelo durante cientos de años, mejorar la fertilidad y la retención de agua, y reducir la necesidad de fertilizantes químicos.
Beneficios ambientales, sociales y productivos
Las intervenciones previstas tienen como objetivo mejorar la salud del suelo, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar la captura de CO2 y elevar los rendimientos de los cultivos de cacao.
Las compañías estiman que aproximadamente 4.800 personas de las comunidades cacaoteras circundantes se beneficiarán de estas inversiones en las fincas, a través de un mayor dinamismo económico y mejores condiciones de vida.
Benjamin Guilbert, vicepresidente global de Cacao en Mars, destacó la importancia de la alianza: «Basándonos en nuestra larga trayectoria de colaboración en el abastecimiento de cacao, este esfuerzo demuestra nuestra convicción de que cuando las empresas comparten objetivos comunes, pueden profundizar la cooperación e impulsar un impacto significativo a mayor escala».
Por su parte, Pedro Amaral, director asociado y director de Sostenibilidad Climática del Cacao en Mars, subrayó que «el verdadero progreso en materia climática requiere ambición compartida y valor mutuamente beneficioso. El hecho de que nuestros objetivos Net Zero estén validados por SBTi permite un marco audaz para que Mars y ofi inviertan juntos a largo plazo en soluciones que son buenas para los cacaoteros, buenas para el medio ambiente y buenas para el futuro de nuestra cadena de suministro».
Ecuador: un laboratorio vivo para la agricultura regenerativa
Ecuador es uno de los principales productores mundiales de cacao fino de aroma, reconocido por su calidad superior. La apuesta por sistemas agroforestales de múltiples estratos no solo contribuye a la mitigación del cambio climático, sino que también fortalece la biodiversidad, protege los suelos y genera ingresos complementarios para los agricultores (a través de la venta de madera, frutas u otros productos del sistema agroforestal).
El proyecto se alinea con las iniciativas del gobierno ecuatoriano, que a través de la FAO y el programa de «laboratorios vivientes» de cacao regenerativo, está promoviendo la bioeconomía y la sostenibilidad en el sector.
Datos clave del proyecto:
- Duración: 2025-2029
- Agricultores beneficiarios en primera fase: más de 960
- Superficie cubierta: más de 9.000 hectáreas
- Regiones: El Oro, Esmeraldas, Guayas, Los Ríos, Manabí y Santo Domingo de los Tsáchilas
- Personas beneficiarias indirectas: Aproximadamente 4.800
- Prácticas: agroforestería de múltiples estratos, fertilizantes bajos en carbono, gestión de residuos, biocarbón
- Objetivos climáticos: reducción del 50% de emisiones para 2030 y cero neto para 2050 (validados por SBTi)
Con esta alianza, Mars y ofi no solo buscan reducir su huella ambiental, sino también construir una cadena de suministro de cacao más resiliente, equitativa y preparada para los desafíos del cambio climático, sentando un precedente para toda la industria alimentaria mundial.
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