Los dispositivos electrónicos de un solo uso suponen un reto, ya que los metales pesados y otros materiales tóxicos que contienen no deberían liberarse en el medio ambiente, pero esas sustancias son difíciles de recuperar.
Sin embargo, un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton, EE.UU., ha desarrollado lo que podría ser una solución, en forma de placa de circuito impreso, según lapublicaciónrealizada en la revistaACS Applied Materials & Interfaces.
«Aunque la plata u otros metales pueden ser oxidados por microorganismos para su biodegradación, puede llevar tiempo y ser perjudicial para el medio ambiente», dijo el profesor Seokheun Choi, líder de la investigación.
«Evidentemente, toda nuestra electrónica de papel será mucho mejor que la técnica convencional de utilizar componentes electrónicos no biodegradables del mercado en términos de respeto al medio ambiente. Mi próximo trabajo es sustituir esos metales no biodegradables por otros biodegradables», explicó el investigador.
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El equipo comenzó con la impresión de un patrón de canales de cera en una sola hoja de papel de filtro que luego pusieron en un horno, lo que hizo que la cera se derritiera y empapara el papel subyacente, pero solo en las zonas en las que se había aplicado la cera.
A continuación, los investigadores aplicaron al papel tintas conductoras y semiconductoras, que solo se impregnaron en las zonas del papel que no estaban saturadas de cera, formando circuitos.
Luego, el equipo de la universidad serigrafió en los circuitos una tinta con base de plata y otros componentes metálicos conductores, tras lo cual se aplicó un electrolito con base de gel sobre los circuitos.
El resultado fue una placa de circuito de tipo amplificador, barata pero funcional, con resistencias, condensadores y un transistor. Además, delgada y flexible, «como el papel», que se convierte en cenizas rápidamente y por completo cuando se le prende fuego, y que también podría degradarse cuando ya no se necesite.
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Redacción | Antonio Vilela
