El Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas) de Valencia, España, trabaja en el desarrollo de una novedosa solución de membranas de ultrafiltración con una eficiencia superior al 99%, tecnología con la que no cuenta ninguna de las 5.300 estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) de Europa.
El centro tecnológico, en el marco del proyecto Prevenplast, financiado por la Agencia Valenciana de la Innovación (AVI), estudia la forma de eliminar de manera eficiente los microplásticos (partículas inferiores a 5 mm) y nanoplásticos (inferiores a 1 µm) de las aguas residuales, para que puedan ser reutilizadas en entornos urbanos y agrícolas.
Según la empresa, en el proyecto también se está desarrollando una metodología estandarizada de análisis cualitativo y cuantitativo para la detección, identificación y cuantificación de estas partículas, que permitirá estudiar la eficacia de las tecnologías de tratamiento propuestas y hará posible el desarrollo de una guía de buenas prácticas para prevenir la generación y su liberación al medioambiente.
La empresa española trabaja en este proyecto con la colaboración de la empresa Global Omnium; el Grupo de Investigación Calagua de la Universitat de València (UV), y el Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) de la Universitat Politècnica de València (UPV).
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Soluciones múltiples
Aimplas está evalúando en una EDAR con muestras de aguas residuales y lodos, y en una planta piloto de transformación de plástico, tanto la presencia de micro y nanoplásticos en diferentes puntos de los procesos implicados.
Además, estudia la capacidad de minimizar la generación de plásticos y su recuperación, a través de las tecnologías de membranas de ultrafiltración de fibra hueca y con procesos de digestión anaerobia, y analiza la eficiencia y estabilidad a largo plazo desde el punto de vista técnico, económico y ambiental para su optimización.
Se espera que la solución propuesta tenga un importante impacto económico en diversos sectores, como el de tratamiento de aguas residuales, el de transformación de plásticos, e impulse acuerdos con nuevos sectores.
«Los resultados supondrán una solución avanzada para la eliminación de micro y nanoplásticos en los efluentes industriales, ya que actualmente no existe ningún sistema de estas características, basado en tecnología de biorreactores anaerobios de membrana (AnMBR) instalado en Europa. Además, facilitará a las empresas la implantación de medidas preventivas en sus procesos industriales y les permitirá anticiparse a futuras restricciones legales”
Juan Francisco Ferrer, investigador del laboratorio de Caracterización de Aimplas
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Redacción | Antonio Vilela
