REWIND demuestra el potencial de las palas eólicas retiradas como nuevos recursos industriales
Lo que hasta hace poco era considerado uno de los residuos más difíciles de gestionar de la transición energética podría convertirse en materia prima para nuevos productos industriales, gracias al proyecto europeo REWIND.
Más de 20 metros cuadrados de secciones de pala eólica recuperada, una superficie equivalente a la de dos vehículos familiares, encontrarán una segunda vida en aplicaciones como vehículos eléctricos y materiales aislantes.
Además, el consorcio validó un modelo de materiales capaz de predecir con más de 90% de precisión el comportamiento mecánico de los materiales recuperados, lo que abre la puerta a su uso en aplicaciones industriales que exigen estándares rigurosos de resistencia y durabilidad.
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Un hito en la reducción de residuos
Los resultados obtenidos por REWIND llegan en un momento clave para el sector eólico europeo, ya que respaldan la transición hacia un futuro sin vertido de palas eólicas desmanteladas.
Desde el 1° de enero de 2026 entró en vigor la prohibición voluntaria promovida por WindEurope para evitar el depósito de estas estructuras en vertederos.
Al prolongar la vida útil de los materiales compuestos y transformarlos en nuevos recursos industriales, REWIND contribuye a reducir el uso de vertederos y la incineración, impulsando una industria eólica europea más circular, eficiente y sostenible.
Durante sus dos primeros años, REWIND alcanzó con éxito sus dos primeros hitos técnicos:
- El primero, liderado por SUEZ, garantiza la disponibilidad de palas de aerogeneradores al final de su vida útil, desmontadas y sin daños, para las actividades de reutilización y reciclaje. Como parte de este avance, se han proporcionado más de 20 metros cuadrados de secciones de pala para la validación inicial de las estrategias circulares del proyecto.
- El segundo, liderado por IPC, permite validar la robustez de un modelo de materiales diseñado para predecir las propiedades mecánicas residuales de componentes dañados de palas eólicas al final de su vida útil. El modelo demostró una excelente precisión, con una desviación inferior al 10% entre los resultados simulados y el comportamiento mecánico real de las secciones ensayadas.
A partir de ahora, el consorcio centrará sus esfuerzos en ampliar la escala de las tecnologías desarrolladas, validar demostradores industriales y acelerar la adopción en el mercado de soluciones circulares para materiales compuestos utilizados en aerogeneradores.
Avances del proyecto: de residuos a recursos de valor
SUEZ ha desarrollado y validado tecnologías de desmontaje seguras y eficientes, además de implementar avanzados métodos de identificación de materiales no destructivos que facilitan la clasificación, reutilización y reciclaje de materiales compuestos.
TEKNIKER ha avanzado en el desarrollo de software para la optimización del corte y tecnologías de deslaminación de fibras largas capaces de producir cintas continuas de material compuesto, abriendo nuevas posibilidades para la reutilización directa de grandes secciones de palas.
Miljøskærm está desarrollando materiales de aislamiento térmico fabricados a partir de fibras de vidrio recicladas, que combinan un alto rendimiento térmico y acústico con estructuras diseñadas para minimizar la actividad biológica.
Por su parte, ALKE está demostrando la reutilización directa de componentes de palas mediante la integración de paneles compuestos reutilizados en compartimentos de carga de vehículos eléctricos, mientras que DITF ha producido con éxito innovadores tejidos unidireccionales elaborados con hilos de fibra de vidrio reciclada para futuras aplicaciones en materiales compuestos.
Tecnologías avanzadas de reciclaje
REWIND también está impulsando avances en tecnologías de reciclaje capaces de recuperar materias primas secundarias.
AIMPLAS lidera el desarrollo de procesos de pretratamiento mecánico, separación de materiales, pirólisis catalítica y solvólisis con el objetivo de maximizar la recuperación de resinas preservando al mismo tiempo la calidad de las fibras.
BCIRCULAR está ampliando la escala de su tecnología de pirólisis e integrando nuevos sistemas catalíticos que permitirán producir fibras recicladas de alta calidad para aplicaciones industriales.
R-Nano trabaja en la caracterización y mejora del rendimiento de las fibras recuperadas mediante análisis avanzados de superficie y estrategias innovadoras de recubrimiento (sizing), mientras que Composite Patch define los requisitos de rendimiento y evalúa la sostenibilidad ambiental y económica de las soluciones de reparación con materiales compuestos reciclados.
Un futuro circular para la energía eólica
Estos logros demuestran que las palas de aerogeneradores al final de su vida útil pueden convertirse en valiosos recursos secundarios, acercando a Europa un paso más hacia un sector eólico verdaderamente circular.
El proyecto REWIND no solo está resolviendo un problema ambiental apremiante, sino que está creando nuevas oportunidades industriales en sectores como la automoción, la construcción y los materiales aislantes, demostrando que la economía circular es posible incluso para los residuos más complejos de la transición energética.
Este proyecto, coordinado por AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, reúne a centros tecnológicos y de investigación, universidades, empresas industriales y asociaciones sectoriales de toda Europa para desarrollar soluciones prácticas a lo largo de toda la cadena de valor de las palas eólicas al final de su vida útil.
En concreto, participan Tekniker, IPC, Miljøskærm, Hochschule Pforzheim, DITF, Alke, Suez, BCircular, Composite Patch, R-Nano, PNO Innovation Italy y AEMAC.
El proyecto, que se extiende desde mayo de 2024 hasta abril de 2028, cuenta con un presupuesto de casi 4 millones de euros y está financiado por la Unión Europea en el marco del programa Horizonte Europa.
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