Científicos del Instituto Indio de Tecnología (IIT) afirman haber desarrollado un dispositivo pionero para la producción in situ de hidrógeno ultrapuro. Según el equipo, se trata de un avance importante: el instrumento es 100% autóctono y cada componente se fabrica en las instalaciones del instituto.
“Fácilmente instalable en los surtidores de gasolina, algunas de las necesidades críticas que satisface el dispositivo son la generación de hidrógeno para vehículos, la facilitación de la carga de vehículos eléctricos y el suministro de energía a las torres móviles, entre otras”, afirma Rajesh Kumar Upadhyay, profesor asociado del Departamento de Ingeniería Química y Tecnología.
“Se basa en la tecnología de membranas para la producción in situ de hidrógeno ultrapuro a partir de metanol. Genera hidrógeno, que se introduce en la pila de combustible para generar energía (electricidad). Además, puede utilizarse para cargar vehículos eléctricos, suministrar energía a las torres de telefonía móvil e instalarse en surtidores de gasolina”, añadió.
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Eficiencia en espacio reducido
Upadhyay afirmó que el dispositivo es fácil de usar y ocupa un espacio mínimo de 2 m2. Además, sólo requiere 0,6 litros/hora de metanol para la producción de 900 litros/hora de hidrógeno.
“Sin embargo, tiene que ver con dos grandes preocupaciones: en primer lugar, la carga de los vehículos eléctricos mediante energía limpia y ecológica y, en segundo lugar, la comercialización del almacenamiento y el transporte de la energía del hidrógeno”, expresó Upadhyay.
Hace poco, el equipo demostró el uso de este dispositivo al producir 1kW de potencia integrándolo con una pila de combustible. Además, desarrollan un dispositivo autosuficiente que no necesitará ninguna energía externa para su funcionamiento.
El equipo de científicos también están trabajando para fabricar un dispositivo similar que funcione con gas natural, que producirá hidrógeno a un costo mucho menor y será aún más compacto. Dicho proyecto está financiado por GAIL (India) Ltd, y pronto empezarán las pruebas del dispositivo.
Cabe destacar que el gobierno indio lanzó recientemente la Misión Nacional del Hidrógeno y el Plan Nacional de Movilidad Eléctrica para reducir la huella de carbono y la dependencia de los combustibles fósiles.
“El dispositivo desarrollado puede cambiar potencialmente las perspectivas de la energía del hidrógeno en la India y convertirlo en una fuente de energía para alimentar las necesidades de transporte y electricidad del país. Esta tecnología puede suponer un punto de inflexión no solo en las áreas de investigación, sino también para todos y cada uno de los individuos”
Pramod Kumar Jain, director del IIT
Redacción | Antonio Vilela
