Reporte | El “greenhushing”: Cuando las empresas más ecológicas son las que menos hablan de sus esfuerzos climáticos

Según un nuevo informe publicado por South Pole, consultora climática y promotora de compensaciones de carbono con sede en Suiza, la práctica del “greenhushing” (“silencio verde”) está muy extendida.

Esta cifra contrasta con la de hace solo unos años, cuando los titulares estaban repletos de promesas corporativas llamativas sobre el cambio climático, e incluso las petroleras, se comprometían a reducir a cero sus emisiones, según publicación de Grist.

El informe sugiere que este nuevo “greenhushing” podría impedir un verdadero avance en la lucha contra el cambio climático, y disminuir la presión sobre los grandes emisores que ya se están quedando rezagados.

“No podemos permitirnos el lujo de no aprender los unos de los otros. Las empresas deberían compartir las lecciones aprendidas en sus intentos por reducir las emisiones y entablar conversaciones serias sobre lo que funciona y lo que no, y cómo podemos mejorarlo, afirmó Nadia Kähkönen, directora adjunta de South Pole y autora principal del informe.

Las 1.400 empresas encuestadas en el informe son algunas de las más avanzadas en lo que respecta a la acción climática corporativa. Sin embargo, en general, la mayoría de las empresas ni siquiera han empezado. Según South Pole, solo el 8% de un amplio grupo de 77.000 empresas, entre las que se encuentran las que figuran en la lista Fortune 500, se ha fijado un objetivo de emisiones cero neto.

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Detalles del reporte

South Pole descubrió que las empresas concientizadas con el clima de los sectores de la moda, los bienes de consumo, la tecnología, el petróleo, e incluso los servicios medioambientales, hacen “greenhushing”.

Casi la mitad de los representantes de sostenibilidad declararon que la comunicación sobre sus objetivos climáticos se ha vuelto más difícil en el último año. Pero las empresas no renuncian a llegar a cero, sino todo lo contrario. De las 1.400 empresas encuestadas, tres cuartas partes afirmaron estar invirtiendo más dinero que antes en reducir las emisiones de carbono, pero no quieren hablar mucho de ello.

Inesperadamente, la práctica más común entre las empresas más ecológicas fue la de “greenhushing”. Alrededor del 88% de las empresas de servicios medioambientales, una categoría que incluye las energías renovables y el reciclaje, afirmaron que estaban reduciendo sus mensajes sobre sus objetivos climáticos, a pesar de que el 93% afirmaba estar en vías de alcanzarlos.

Las empresas de bienes de consumo, como las que venden alimentos, bebidas y artículos para el hogar, fueron las siguientes más proclives a la ecologización (86%), más que el sector del petróleo y el gas (72%).

La encuesta, realizada de forma anónima, es la primera que ofrece información de las empresas sobre los motivos de su “greenhushing”:

• Las empresas de servicios medioambientales señalaron una de las mismas razones principales que las petroleras: el mayor escrutinio por parte de inversores, clientes y medios de comunicación;
• Más de la mitad de las empresas que admitieron haber ocultado su compromiso con el medio ambiente mencionaron el cambio de normativa como una de las razones por las que no hablaban de sus compromisos climáticos;
• Algunas citaron también la falta de datos suficientes o de directrices claras del sector sobre cómo comunicar sus afirmaciones ecológicas.

Dudas y consecuencias

Según los investigadores de South Pole, las dudas tienen consecuencias reales. Por un lado, reduce la sensación de competencia y presión que puede impulsar a las empresas a ser más ambiciosas con sus objetivos medioambientales.

De acuerdo al informe, la tendencia no es la misma en los 12 países analizados. Las empresas estadounidenses no son tan silenciosas, probablemente porque en su país hay menos normativa sobre declaraciones medioambientales. Por detrás de Japón, las empresas estadounidenses son las segundas menos proclives al “greenhushing”.

Las empresas europeas se encuentran en el extremo opuesto de la escala. Francia, que cuenta con leyes que limitan explícitamente el “greenwashing” (lavado verde), se situó a la cabeza, con 82% de empresas que no dijeron nada.

A principios de este mes entró en vigor en California una de las primeras leyes contra el “greenwashing” en Estados Unidos, que obliga a las grandes empresas a revelar sus emisiones para respaldar las afirmaciones de que son respetuosas con el clima. Las demandas también son una amenaza creciente: El año pasado, Nike y Delta Air Lines fueron demandadas por hacer afirmaciones cuestionables sobre su impacto ambiental.

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