PHOSFIRE y REFUGI: los proyectos que revolucionan la seguridad frente al fuego en construcción y movilidad
Cada verano, los incendios vuelven a poner de manifiesto la importancia de contar con soluciones que contribuyan a minimizar sus consecuencias. En este ámbito, AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, investiga nuevos materiales y recubrimientos que ayuden a ralentizar la propagación del fuego, reducir la intensidad del incendio y disminuir la generación de humo en aplicaciones utilizadas en construcción, transporte e infraestructuras.
El centro tecnológico, que recientemente ha superado los 1.000 millones de euros de impacto social y ha consolidado su liderazgo en innovación sostenible, orienta sus esfuerzos a dar respuesta a una necesidad creciente: la protección frente al fuego ya no puede abordarse únicamente desde la eficacia de los materiales, sino que también debe incorporar criterios de sostenibilidad y seguridad ambiental.
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Avances en retardantes de llama sostenibles
Entre los resultados obtenidos por las distintas líneas de investigación de AIMPLAS destacan desarrollos en retardantes de llama sostenibles aplicables a pinturas, barnices y materiales plásticos.
Los obtenidos en el proyecto PHOSFIRE han permitido reducir cerca de 50% del calor total liberado durante la combustión y disminuir hasta 46% el pico máximo de calor generado respecto a soluciones de referencia.
El proyecto PHOSFIRE trabaja específicamente en el desarrollo de nuevos métodos de producción de retardantes de llama a base de fósforo y en su incorporación en matrices poliméricas, avanzando hacia la sustitución de aditivos halogenados tradicionales por alternativas más respetuosas con el medio ambiente.
«Cuando hablamos de seguridad frente al fuego, cada minuto cuenta», explicó Lodovico Agostinis, líder del Grupo de Investigación de Ignífugos en AIMPLAS. «Nuestro objetivo es desarrollar materiales que contribuyan a ralentizar la evolución del incendio, reducir el calor y el humo generados y, de este modo, mejorar las posibilidades de respuesta ante una situación de emergencia».
El investigador destaca que «la protección frente al fuego ya no puede abordarse únicamente desde la eficacia de los materiales. También es necesario desarrollar soluciones más seguras y sostenibles, utilizando procesos de fabricación con menor impacto ambiental y materias primas renovables cuando sea posible».
Barnices ecológicos e ignífugos para madera
Los resultados más recientes en este sentido proceden del proyecto REFUGI, que desarrolla una nueva generación de barnices y recubrimientos ecológicos e ignífugos destinados a mejorar la seguridad de las construcciones de madera.
Ante el creciente uso de la madera en aplicaciones constructivas e interiorismo, el proyecto REFUGI busca desarrollar soluciones que no solo contribuyan a ralentizar la propagación del fuego, sino que también sean más sostenibles, tanto por los materiales empleados como por la forma en que se producen.
Para ello, apuesta por tecnologías como la mecanoquímica, que permiten reducir el uso de disolventes y avanzar hacia procesos de fabricación con un menor impacto ambiental. Además, las formulaciones desarrolladas incorporan materiales de origen biobasado y biodegradable.
Los materiales desarrollados se han validado sobre paneles MDF, ampliamente empleados en mobiliario, revestimientos y espacios interiores. Los ensayos realizados muestran que algunas formulaciones permiten reducir la intensidad y la velocidad de crecimiento del incendio, así como disminuir significativamente la producción de humo, uno de los factores que más dificulta la evacuación de personas en situaciones de emergencia.
Los investigadores también observaron en determinadas formulaciones la formación de capas protectoras durante la exposición al fuego, capaces de actuar como barrera frente al calor y contribuir a ralentizar la degradación del material.
Aunque los desarrollos se han validado sobre superficies de madera, las soluciones obtenidas presentan una gran versatilidad y pueden aplicarse también sobre otros materiales, como superficies plásticas o metálicas, ampliando sus posibilidades de uso en ámbitos como la construcción, las infraestructuras, la movilidad o la automoción.
HEFESTOS: iniciativa para alternativas más seguras
La experiencia de AIMPLAS en este ámbito ha llevado a la Comisión Europea a seleccionar al centro tecnológico para coordinar HEFESTOS, una iniciativa financiada por la Unión Europea diseñada para apoyar la transición desde los retardantes de llama bromados (BFRs) hacia alternativas más seguras y sostenibles.
La iniciativa se centrará en sectores industriales clave como la construcción, la automoción, el cableado y otras aplicaciones estratégicas. Promovido y adjudicado a AIMPLAS mediante una licitación competitiva, HEFESTOS actuará como un marco piloto de cooperación para explorar la viabilidad de un futuro Centro de Sustitución a nivel europeo enfocado en retardantes de llama bromados.
Los retardantes de llama bromados se han utilizado ampliamente durante décadas para cumplir los requisitos de seguridad contra incendios. Sin embargo, la creciente evidencia sobre su persistencia, toxicidad y potencial de bioacumulación ha incrementado la urgencia de acelerar su sustitución.
Aunque muchas empresas ya han comenzado a explorar alternativas, los esfuerzos de sustitución no logran consolidarse debido a metodologías inconsistentes, acceso limitado a datos fiables y la ausencia de un entorno seguro para la colaboración intersectorial.
HEFESTOS pretende abordar estas barreras mediante el desarrollo y la validación de un marco armonizado, transparente y basado en la ciencia que permita un intercambio estructurado de información, respetando plenamente la confidencialidad y la legislación europea en materia de competencia.
«La seguridad frente al fuego seguirá siendo una necesidad fundamental en sectores estratégicos», ha explicado Agostinis en relación con la iniciativa HEFESTOS. «Sin embargo, la sustitución de las soluciones actuales no depende de un único actor: su complejidad requiere coordinación, experiencia y una visión integral capaz de identificar los cuellos de botella, aportar evidencia técnica y contribuir a orientar futuras decisiones regulatorias europeas».
La iniciativa generará una base de evidencia consolidada sobre los usos de los BFRs, las alternativas y las cadenas de valor; identificará carencias técnicas y de información; y apoyará el desarrollo de una Hoja de Ruta Europea de Acción para la Sustitución de BFRs que defina vías realistas y coordinadas para la sustitución.
La participación en HEFESTOS está abierta a agentes de toda la cadena de valor, incluyendo industria, organizaciones de investigación, organismos de normalización y reguladores.
La agenda para avanzar en la descarbonización
Este diálogo forma parte de los esfuerzos que Latam Mobility está impulsando a lo largo de su gira 2026, que recorrerá los principales mercados de la región para profundizar en estos y otros temas cruciales para la transformación de la movilidad.
La gira recorrerá los principales mercados de la región: Ciudad de México y Chile. A lo largo de estos encuentros, líderes del sector público y privado, empresas, inversionistas y expertos internacionales analizarán el presente y futuro de la movilidad eléctrica, la innovación tecnológica, la infraestructura, la energía y la economía climática.
La transición ya está en marcha. La Gira 2026 de Latam Mobility es el punto de encuentro para acelerar decisiones, conectar actores clave y construir, de forma colaborativa, la movilidad sostenible de América Latina.
