Microsoft firma acuerdo para adquirir más de 600.000 toneladas de cemento sostenible en impulso a la construcción verde
En un movimiento sin precedentes dentro del sector tecnológico, Microsoft anunció un acuerdo estratégico con la startup Sublime Systems para la compra de más de 600.000 toneladas de cemento bajo en carbono.
Esta alianza representa un paso significativo en los esfuerzos de la compañía por reducir su huella ambiental mientras impulsa el desarrollo de materiales de construcción sostenibles.
Los procesos tradicionales de producción generan aproximadamente el 8% de las emisiones globales de CO2, con una relación particularmente preocupante: por cada 1.000 kilogramos de cemento producido, se liberan más de 900 kilogramos de dióxido de carbono a la atmósfera.
Este impacto ambiental proviene principalmente de dos fuentes: el intensivo consumo energético requerido para mantener los hornos a altas temperaturas (generalmente mediante combustibles fósiles) y las reacciones químicas inherentes al procesamiento de la piedra caliza, materia prima tradicional en la fabricación de cemento.
Una solución innovadora desde el MIT
Sublime Systems, empresa derivada de investigaciones del Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 2020, desarrolló una tecnología revolucionaria que replantea completamente el proceso de producción de cemento.
Su método patentado utiliza un sistema electrolítico que opera a temperatura ambiente, eliminando la necesidad de los contaminantes hornos tradicionales.
El proceso de Sublime presenta varias ventajas clave: permite utilizar fuentes alternativas de calcio distintas a la piedra caliza, evita las emisiones de CO2 asociadas a la descomposición química de este material y facilita significativamente la captura del carbono generado durante la producción.
Esta innovación ha posicionado a la empresa como líder en el emergente campo de los materiales de construcción sostenibles.
Detalles del acuerdo estratégico
El contrato entre Microsoft y Sublime Systems establece la compra de hasta 622.500 toneladas métricas de cemento sostenible durante un período de seis a nueve años.
El material será producido inicialmente en la primera planta comercial de Sublime, con opción a extenderse a sus futuras instalaciones de mayor escala.
Un aspecto innovador del acuerdo es la incorporación de Certificados de Atributos Ambientales (EACs), que permiten a Microsoft adquirir los beneficios ambientales del cemento sostenible incluso cuando el uso físico del material no sea posible por limitaciones geográficas.
Este mecanismo, similar al utilizado en el mercado de energías renovables, proporciona flexibilidad mientras asegura el apoyo al desarrollo de la tecnología.
El compromiso de Microsoft con la sostenibilidad
Esta iniciativa forma parte de una estrategia más amplia de Microsoft para abordar el carbono incorporado en su infraestructura física.
La compañía ha implementado múltiples acciones en este frente:
- Sustitución de materiales tradicionales por alternativas sostenibles, como el uso de madera en la construcción de centros de datos;
- Revisión de sus estándares contractuales para incorporar requisitos de bajas emisiones en materiales y equipos;
- Inversiones estratégicas en empresas innovadoras como Boston Metal, CarbonCure y Prometheus Materials a través de su Climate Innovation Fund.
Implicaciones para el futuro de la construcción sostenible
Katie Ross, directora de Estrategia de Reducción de Carbono y Desarrollo de Mercado de Microsoft, explicó la visión detrás de este enfoque: «Nuestra estrategia combina la compra directa de materiales existentes con mecanismos financieros innovadores como los EACs. Este modelo dual crea un efecto multiplicador que estimula la demanda, expande la capacidad de producción y, con el tiempo, reduce los costos y riesgos asociados a estas nuevas tecnologías».
Expertos en sostenibilidad señalan que iniciativas como esta pueden catalizar un cambio más amplio en la industria, demostrando que las grandes corporaciones están dispuestas a invertir en tecnologías emergentes que puedan ayudar a cumplir con los objetivos climáticos globales.
A medida que Sublime Systems escala su producción y otras empresas siguen el ejemplo de Microsoft, la construcción sostenible podría dejar de ser una alternativa marginal para convertirse en el nuevo estándar industrial, contribuyendo significativamente a los esfuerzos globales de descarbonización.
Este acuerdo marca un hito importante en la transición hacia materiales de construcción más sostenibles. Al garantizar un mercado para el cemento bajo en carbono, Microsoft está enviando una señal clara al sector sobre la viabilidad comercial de estas soluciones.
«Esta asociación resuelve uno de los mayores obstáculos para el cemento sostenible: la falta de contratos a largo plazo que respalden la producción a gran escala. Microsoft se convierte en nuestro primer cliente para una planta de megatoneladas, acelerando significativamente la adopción global de nuestra solución de construcción limpia»
Dra. Leah Ellis, CEO y cofundadora de Sublime Systems
