Desarrollan cristales de hidrogel que dejan pasar más luz y menos calor en ventanas
Tras la búsqueda de cómo mejorar el enfriamiento de los edificios, un grupo de investigadores de China han logrado desarrollar ventanas con un material llamado hidrogel, que puede bloquear el calor del sol de forma selectiva sin impedir la entrada de luz.
El vidrio normal está diseñado para dejar pasar la luz visible e iluminar la habitación, pero deja pasar la radiación infrarroja cercana de la luz solar, lo que hace que los edificios se calienten.
Para intentar contrarrestar este problema, los científicos de la Universidad de Wuhan han experimentado con nuevos materiales para ventanas que interactúan con la luz de forma diferente, según la publicación enFrontiers of Optoelectronics.
Los investigadores chinos diseñaron un recubrimiento de hidrogel de unos pocos milímetros de grosor sobre el cristal para que refleje más la luz del infrarrojo del exterior y deje escapar la luz del infrarrojo del interior, sin dejar de ser igual de transparente a la luz visible.
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Funcionamiento del hidrogel
La idea es que los fotones de la luz visible pueden penetrar más de 1 metro en el agua, mientras que los fotones de la parte infrarroja cercana del espectro solo pueden hacerlo unos pocos milímetros, y como los hidrogeles son en su mayor parte agua, los convierte en una barrera útil y selectiva.
El equipo descubrió que el hidrogel-vidrio emitía hasta un 96% de la luz infrarroja directamente al espacio, ya que estas longitudes de onda no son bloqueadas por la atmósfera. Esto ayudaría a mantener el interior de un edificio más fresco, ya que el vidrio normal, por su parte, emite alrededor del 84%.
Por otra parte, según los investigadores, el hidrogel-vidrio no parece más tenue que el vidrio normal y deja pasar ligeramente más luz. Dependiendo del grosor de la capa de hidrogel, deja pasar hasta el 92,8% de la luz visible en la habitación, frente al 92,3% del vidrio normal.
El equipo probó el rendimiento del hidrogel-vidrio en casas modelo de 20 x 20 x 20 cm, con gruesas paredes aisladas y una gran ventana. Los sensores indicaron que las ventanas de hidrogel-vidrio reducían la temperatura interior hasta 3,5 °C.
El equipo afirma que este material podría ayudar a reducir el consumo de energía para la refrigeración, lo que beneficiaría tanto al medio ambiente como al bolsillo de los usuarios. Además, los hidrogeles son comunes y baratos, por lo que deberían ser relativamente sencillos de implantar, una ventaja sobre otras ventanas inteligentes más complejas.
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