Opinión | Seis predicciones para 2024: El año en que los factores ESG pasarán «de moda a negocio esencial»
A continuación, les presentamos un artículo de Natalie Runyon, directora de contenidos y servicios de asesoramiento en factores ESG del Instituto Thomson Reuters publicado recientemente.
A medida que (los factores) ESG se abren paso en la corriente principal a pesar de los desafíos a los que se enfrenta, aquí hay algunas predicciones para 2024 sobre lo que es probable que veamos en esta área.
Este año 2024 será el año en el que las empresas empezarán a tomarse en serio las actividades medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG), demostrando de una vez por todas que han llegado para quedarse. Si bien es cierto que esta tendencia comenzó como resultado de la necesidad de cumplir con la normativa y la gestión de riesgos, para este año, las empresas revisarán fundamentalmente sus estructuras empresariales.
Las cuestiones ESG pasarán de ser extras opcionales a elementos integrales de la estrategia corporativa, esenciales para generar valor sostenido.
He aquí seis de las formas más importantes en que los ESG desempeñarán un papel impactante en 2024:
Los ESG obtienen financiamiento
En 2024, la sostenibilidad estará profundamente arraigada en los fundamentos financieros de las empresas. Según PwC, casi un tercio de los directores financieros ya están examinando los posibles efectos de los escenarios de cambio climático sobre los resultados financieros en 2023.
De hecho, la consideración por parte de los profesionales de las finanzas de la sostenibilidad en la valoración de los activos tangibles y la valoración del fondo de comercio y otros activos intangibles son algunas de las formas en que ya se está produciendo la integración de ESG. Además, cada vez más organizaciones están creando puestos de controlador ESG, una función que supervisa y gestiona la integración de las cuestiones ESG en las operaciones y los protocolos de información financiera de una organización.
La fusión de sostenibilidad, finanzas y estrategia empresarial refleja el creciente reconocimiento de que la sostenibilidad y la estabilidad financiera no son objetivos opuestos, sino que están fundamentalmente entrelazados. En consecuencia, una mayor integración de las finanzas y la sostenibilidad crecerá como prioridad en el ámbito de los directores financieros, los interventores y los profesionales de las finanzas y la contabilidad corporativas.
ESG pasa al sector privado
Los informes de sostenibilidad se ampliarán para incluir a las empresas privadas debido a las normas de Alcance 3, que exigen a las empresas informantes que controlen todas las emisiones indirectas que se producen a lo largo de la cadena de suministro y entre terceros proveedores, en particular como resultado de las normativas de California y la Unión Europea. Esto significa que, independientemente de la divulgación pública, las empresas privadas de todos los tamaños que suministran a grandes corporaciones públicas o privadas probablemente tendrán que iniciar o mejorar sus métodos de contabilidad de gases de efecto invernadero.
Los requisitos de Alcance 3 impulsarán transformaciones significativas en todos los sectores, ya que cada empresa de un ámbito se esfuerza por cumplir las normas establecidas por los mayores actores de su industria. Por ejemplo, los socios directores de los bufetes de abogados han empezado a mencionar por primera vez su necesidad de calcular su huella de carbono.
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El entorno politizado en torno a ESG se mantendrá
Al igual que durante gran parte de 2023, los ESG seguirán siendo un tema partidista este próximo año. Las empresas tendrán que mantener la cautela sobre la forma en que discuten la sostenibilidad externamente en medio de las elecciones presidenciales y al Congreso, y las expectativas de un aumento de la legislación a favor y en contra de ESG en los Estados Unidos, y a raíz de 50 países y organismos regionales que experimentan elecciones en 2024.
Hay varias soluciones potenciales disponibles para las empresas sobre cómo acercarse a esos funcionarios con puntos de vista polarizados a favor y en contra de ESG, que incluyen el uso de mapeo de partes interesadas en temas divisivos y centrarse en (o incluso cambiar la marca) iniciativas individuales que caen bajo el paraguas de ESG que pueden ser menos polarizantes que el término ESG.
La biodiversidad se convertirá en uno de los principales temas ESG
Aunque el tema de la pérdida de biodiversidad fue ganando fuerza el año pasado, esa tendencia continúa. De hecho, la naturaleza y el uso de la tierra se incluyeron como objetivo mundial de deforestación para 2030 en la conferencia mundial sobre medio ambiente Cop28 celebrada en diciembre. Además, los fondos de inversión centrados en la biodiversidad y la naturaleza están aumentando rápidamente en número y activos, como demuestra el hecho de que los activos gestionados en fondos europeos dedicados a la biodiversidad se hayan multiplicado por cuatro.
Además, el Grupo de Trabajo sobre Divulgación de Información Financiera Relacionada con la Naturaleza (TNFD), que finalizó sus recomendaciones de divulgación en septiembre, ha puesto de relieve la evolución de las dependencias, impactos, riesgos y oportunidades relacionados con la naturaleza que se alinean en torno a cuatro pilares. Ahora, muchos gobiernos están considerando la adopción de estas normas, que son coherentes con otros marcos y normas para permitir la presentación de informes corporativos. En 2024, es probable que muchos más gobiernos sigan su ejemplo.
Las cadenas de suministro en el centro de la «E» y la «S
Varias leyes recientes que obligan a informar sobre el Alcance 3, incluidas las nuevas leyes de California y la Directiva de la UE sobre informes de sostenibilidad corporativa, combinadas con la evolución de las expectativas de las partes interesadas, están impulsando a las empresas a priorizar el abastecimiento ético de materiales, la adhesión a normas laborales justas y las iniciativas destinadas a reducir los daños medioambientales en toda la cadena de suministro.
De hecho, las cadenas de suministro son el punto de intersección de las preocupaciones medioambientales y sociales, una evolución que probablemente se acelerará en 2024. Otra normativa de la UE pendiente de aprobación, la Directiva sobre Diligencia Debida en materia de Sostenibilidad Empresarial, exigiría a las empresas de la UE y de fuera de ella llevar a cabo la diligencia debida en materia de medio ambiente y derechos humanos en todas sus operaciones, filiales y cadenas de suministro.
En el próximo año, es probable que veamos converger la integración de las partes ambiental y social de ESG, la E y la S, en la forma en que las cadenas de suministro de las empresas pueden afectar tanto al agua como a la naturaleza, debido a la inclusión de la TNFD de informes relacionados con la naturaleza en relación con las cadenas de suministro ascendentes y descendentes.
Aumentar la sofisticación de las alegaciones de lavado verde
De cara a 2024 y más allá, se espera que el concepto de «lavado verde», término empleado con frecuencia para denunciar los esfuerzos y la información insuficientes o engañosos de las empresas en materia de sostenibilidad, se defina más claramente desde el punto de vista jurídico y tenga repercusiones de mayor peso.
El greenwashing conlleva riesgos para la reputación, la normativa y los litigios; y sin una definición jurídica coherente, el concepto variará según el producto, el servicio, el regulador y la jurisdicción. La UE, por su parte, está avanzando considerablemente en la erradicación del lavado verde, lo que incluye el desarrollo de nuevas normas destinadas a limitar la publicidad engañosa y a ofrecer a los consumidores una mejor información sobre los productos.
En 2024, se espera que las empresas adopten los criterios ESG no solo para el cumplimiento o la gestión de riesgos, sino como una oportunidad para transformar fundamentalmente sus modelos de negocio con la plena comprensión y aceptación de la necesidad de dar cuenta de los riesgos externos cada vez más complejos que pueden estar ocurriendo simultáneamente.
Este cambio supondrá una revisión a fondo de los procesos de diseño, las estrategias de contratación, la gestión financiera y las prácticas de marketing y comunicación en una serie de cuestiones relacionadas con los ESG, pero los opositores seguirán manifestándose.
Al mismo tiempo, los ESG pasarán de ser un elemento periférico a un componente central de las estrategias empresariales globales.
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