NFL Green: cómo 49ers y Eagles llevan la sostenibilidad al corazón del deporte
La National Football League (NFL) avanza desde hace décadas en iniciativas ambientales a través de su programa NFL Green, y ejemplos recientes como los proyectos del San Francisco 49ers y los Philadelphia Eagles muestran cómo equipos y estadios pueden combinar operaciones masivas con prácticas de reducción de impacto ambiental y vinculación comunitaria.
Estas iniciativas buscan mitigar la huella ecológica de eventos deportivos de gran escala sin sacrificar la experiencia del público ni la seguridad operativa.
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NFL Green: origen, alcance y objetivo social
NFL Green nació en 1993 como la plataforma ambiental de la liga para reducir el impacto de sus eventos y dejar un legado positivo en las comunidades que acogen partidos y actividades asociadas.
La NFL es la principal liga profesional de fútbol americano a nivel mundial, fundada en 1920, compuesta por 32 equipos que compiten durante una temporada de 18 semanas y atraen aproximadamente 19 millones de espectadores a los estadios cada año.
NFL Green estructura su trabajo mediante alianzas con patrocinadores, comités locales, agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro para integrar medidas de sostenibilidad en eventos como el Super Bowl, el Pro Bowl y el Draft de la liga.
Roger Goodell, comisionado de la NFL, ha señalado que los actores del fútbol americano, propietarios, entrenadores, jugadores y personal, reconocen que su plataforma conlleva una responsabilidad para impulsar cambios positivos más allá de la cancha.
En esa lógica, la liga no solo prioriza la reducción de emisiones y residuos, sino también el apoyo a comunidades locales a través de donaciones y programas sociales.
Reducción de residuos y donación de excedentes
Una de las líneas centrales de NFL Green es la gestión de residuos en los grandes eventos. El programa fomenta la recuperación y redistribución de alimentos y materiales que de otro modo terminarían como desecho.
El Super Bowl, según datos de la liga, puede generar más de 60 toneladas de alimentos y bebidas donables, mientras que otros eventos de la NFL producen decenas de miles de kilos de materiales reutilizables como telas, alfombras y materiales de construcción.
Para canalizar esos excedentes, la NFL trabaja con bancos de alimentos y organizaciones locales para donar productos preparados, no servidos y envasados, y con entidades como Habitat for Humanity y Salvation Army para recuperar y reaprovechar materiales.
El objetivo es reducir la cantidad de residuos destinados a rellenos sanitarios, generar beneficios sociales y reforzar vínculos con actores comunitarios que reciben recursos y materiales reutilizables.
San Francisco 49ers: involucrar a la afición
En el Levi’s Stadium, los San Francisco 49ers implementaron un programa de vasos reutilizables en colaboración con PepsiCo que comenzó al inicio de la temporada 2025/26.
La iniciativa permite a los asistentes disfrutar de bebidas en recipientes duraderos que son recolectados, sanitizados y redistribuidos para futuros partidos, eliminando así la necesidad de decenas de miles de vasos desechables por jornada.
Kevin Hilton, vicepresidente de Alianzas Corporativas de los 49ers, remarca que la sostenibilidad fue un pilar desde los diseños iniciales del estadio y que el programa de vasos reutilizables no solo reduce la generación de plástico, sino que involucra a la hinchada (la Faithful) como actor activo del objetivo ambiental del equipo.
La medida se inserta en un conjunto mayor de prácticas operativas destinadas a reducir consumo y emisiones en el estadio.
Philadelphia Eagles: hidrógeno verde y electrificación
Los Philadelphia Eagles destacaron en 2023 al convertirse en el primer equipo profesional de Norteamérica en instalar y operar una estación de abastecimiento de hidrógeno para sus vehículos de uso interno.
La estación, ubicada en el Lincoln Financial Field, utiliza la energía generada por 10.456 paneles solares instalados en el recinto para producir hidrógeno verde mediante electrólisis, un proceso que combina electricidad renovable con agua y cuyo subproducto de emisiones es vapor de agua.
La adopción de esta tecnología responde a la búsqueda de combustibles limpios para la movilidad interna y la reducción de la huella de carbono asociada a las operaciones del equipo.
Don Smolenski, presidente de los Eagles, señaló en el lanzamiento que la iniciativa representa un hito en la trayectoria de sostenibilidad del estadio y una contribución al objetivo continuo de reducir la huella ambiental del club.
Desafíos para replicar modelos sostenibles
Las experiencias de 49ers y Eagles ilustran dos abordajes complementarios: el primero centrado en la economía circular y la movilización de la afición para reducir residuos de consumo; el segundo orientado a la generación local de energía limpia y la transición de flotas a combustibles de baja emisión.
Ambos modelos muestran que el deporte profesional puede integrar soluciones técnicas y alianzas para mejorar su desempeño ambiental.
No obstante, la replicabilidad y el escalado de estas soluciones enfrentan limitaciones prácticas. La implementación de programas de reutilización requiere logística de sanitización, almacenamiento y redistribución, así como acuerdos con patrocinadores y operadores de concesiones.
La producción de hidrógeno verde in situ depende de capacidad instalada de energía renovable, infraestructura de electrólisis y costos de inversión inicial elevados, factores que condicionan su adopción generalizada en estadios con diferentes marcos regulatorios y economías de escala.
Gobernanza de la sostenibilidad deportiva
Más allá de la reducción de emisiones y residuos, las iniciativas de NFL Green buscan generar impacto social mediante donaciones alimentarias y la recuperación de materiales para organizaciones locales.
Estas prácticas fortalecen el contrato social entre clubes y territorios anfitriones, y requieren mecanismos de gobernanza transparente para garantizar que los beneficios lleguen efectivamente a comunidades vulnerables.
La participación de socios corporativos, autoridades locales y organizaciones civiles es esencial para establecer estándares operativos, medir resultados y asegurar que las acciones no generen impactos no deseados, como externalidades negativas o inequidades en el reparto de beneficios.
En los próximos periodos será relevante monitorear la expansión de programas similares en otros equipos de la NFL y en ligas internacionales, la medición estandarizada de ahorros de emisiones y residuos, y la publicación de resultados verificables que permitan evaluar eficacia y costo-beneficio.
Las experiencias de los 49ers y los Eagles demuestran que el deporte profesional puede convertirse en un laboratorio práctico para soluciones de sostenibilidad que combinan innovación tecnológica, economía circular y compromiso comunitario.
La eficacia de estos esfuerzos dependerá de la capacidad de las organizaciones deportivas para institucionalizar prácticas robustas, medir impactos con rigor y colaborar con múltiples actores para ampliar soluciones que reduzcan verdaderamente la huella ambiental del espectáculo deportivo.
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