China fija objetivo de reducción de la intensidad de carbono del 17% para 2030
En un movimiento que redefine su estrategia climática para el final de la década, China presentó oficialmente su nuevo plan de descarbonización para el periodo 2026-2030, el decimoquinto plan quinquenal del país.
La hoja de ruta, revelada ante la Asamblea Popular Nacional, establece el ambicioso objetivo de reducir la intensidad de carbono de su economía, las emisiones de CO2 por unidad de Producto Interno Bruto (PIB) en 17% acumulado durante los próximos cinco años.
El plan, que ha sido examinado por la máxima legislatura del país en sus sesiones anuales, llega en un momento crítico para la gobernanza climática global. Mientras China busca posicionarse como un líder en energía limpia tras la retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París el año pasado, el nuevo marco debe equilibrar las ambiciones de neutralidad de carbono para 2060 con la imperiosa necesidad de mantener la seguridad energética y el crecimiento industrial en la segunda economía más grande del mundo.
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Objetivo de intensidad en el punto de mira
El nuevo plan quinquenal, que abarca lo que las autoridades describen como el «periodo decisivo» para lograr el pico de emisiones antes de 2030, pone a la lucha contra el cambio climático en el centro de la estrategia de desarrollo.
De los 20 indicadores principales para el desarrollo económico y social, cinco están dedicados explícitamente al crecimiento verde y bajo en carbono. La meta estrella es la reducción acumulada del 17% en la intensidad de carbono, un objetivo que acelera el ritmo respecto al periodo anterior (2020-2025), donde la reducción fue del 12%, aunque este último incumplió la ambición original del 18%.
Para el año en curso, 2026, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC, por sus siglas en inglés), el principal órgano de planificación económica del país, espera que la intensidad de carbono disminuya alrededor de 3,8%.
Sin embargo, la elección de la «intensidad» como métrica clave, en lugar de un tope a las emisiones totales, ha generado escepticismo entre algunos analistas internacionales. Lauri Myllyvirta, cofundador del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) con sede en Helsinki, calificó el objetivo como «alarmantemente laxo». Según sus cálculos, si la economía china crece al ritmo previsto por el gobierno, este margen del 17% permitiría que las emisiones totales de CO2 aumenten entre 3% y 6% durante el próximo lustro .
«Si China mantuviera sus emisiones estables o en declive, como ha ocurrido durante casi los dos últimos años, eso implicaría reducciones de la intensidad de carbono de ‘más del 20%‘ para 2030″, argumentó Myllyvirta.
Investigaciones previas de CREA estimaban que China necesitaría recortar su intensidad en torno al 23% en el próximo quinquenio para cumplir con su compromiso del Acuerdo de París de reducir la intensidad de carbono en más del 65% para 2030 en comparación con los niveles de 2005.
Renovables: la palanca principal
A pesar de las críticas sobre la ambición del objetivo numérico, el plan revela una apuesta sin precedentes por la expansión de las energías renovables como herramienta fundamental para la descarbonización.
China, líder mundial en capacidad eólica y solar, se propone aumentar su parque de generación de manera espectacular: el objetivo es que la cuota de energía no fósil en el consumo total alcance el 25% en 2030, frente al 21,7% registrado en 2025 .
El plan contempla la sustitución de aproximadamente 30 millones de toneladas métricas de consumo anual de carbón por energías renovables a lo largo del periodo. No obstante, el documento evita establecer nuevos límites generales al consumo de carbón, lo que refleja el papel central que este combustible sigue desempeñando en la economía del país.
«El foco se desplaza cada vez más hacia áreas más desafiantes: descarbonizar sectores difíciles de reducir, integrar una proporción mucho mayor de renovables en el sistema eléctrico y construir un sistema eléctrico más flexible y resiliente», señaló Muyi Yang, analista senior de energía del think tank Ember.
Para facilitar esta transición, China introducirá un sistema de cuotas mínimas obligatorias que exigirá que una mayor proporción del consumo eléctrico provenga de fuentes renovables .
Yao Zhe, asesor político de Greenpeace Asia con sede en Pekín, subrayó la magnitud del desafío técnico. «A medida que la economía china continúa creciendo y la eficiencia energética se estanca, la rapidez con que se reduzca la intensidad de carbono depende en gran medida de cuánta energía renovable pueda suministrarse», explicó.
Nuevos controles de carbono
El plan introduce cambios estructurales significativos en la gestión de las emisiones, marcando un alejamiento del enfoque tradicional centrado en el control de la intensidad energética. China implementará un sistema de «doble control» que regulará directamente tanto el volumen total como la intensidad de las emisiones de carbono.
Este nuevo marco, según explicó Yuan Da, alto funcionario de la NDRC, se aplicará a través de evaluaciones de carbono a nivel local, control sectorial, gestión empresarial del carbono, evaluación de proyectos y seguimiento de la huella de carbono de los productos. El objetivo es extender los límites de emisiones a la industria, las empresas y los proyectos individuales.
Los funcionarios indican que esta política acelerará el retiro de equipos obsoletos alimentados con carbón y endurecerá el uso del carbón en sectores industriales clave. El gobierno también pretende llevar el consumo de carbón y petróleo hacia su pico máximo durante el próximo quinquenio.
En el plano de la inversión en infraestructura verde, el plan es igualmente ambicioso. Se construirá alrededor de 100 parques industriales de cero emisiones netas a nivel nacional y se planificarán más de 10.000 kilómetros de corredores de transporte de cero emisiones.
La estrategia de China refleja el complejo equilibrio al que se enfrentan sus responsables políticos: sostener el crecimiento económico y la seguridad energética mientras se cumplen los compromisos climáticos internacionales.
El giro hacia una gobernanza basada en la intensidad de carbono otorga a Pekín una mayor flexibilidad, permitiendo que las emisiones aumenten temporalmente si la producción económica se expande más rápido que las reducciones de carbono.
Al mismo tiempo, la escala masiva del despliegue renovable chino sigue moldeando los mercados energéticos mundiales. El año pasado, las emisiones de carbono de China experimentaron un ligero descenso del 0,3%, impulsado por reducciones en los sectores del transporte, la energía, el cemento y los metales.
Sin embargo, la duda persiste sobre si esta trayectoria es suficiente para alinearse con los objetivos climáticos globales, en un momento en que el mundo busca señales de un punto de inflexión definitivo de la mano de su mayor emisor.
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