Microsoft alcanza la meta «water positive» cinco años antes y reduce la intensidad de uso de agua en sus centros de datos
Microsoft logró un avance significativo en su compromiso con la sostenibilidad al alcanzar en 2025 la meta de ser una empresa «water positive», es decir, reponer más agua de la que consume en sus operaciones a nivel mundial.
Este logro se produce cinco años antes del plazo establecido en 2030, fijado por la compañía en 2020 como parte de su estrategia de sostenibilidad.
El anuncio se produce en un contexto de creciente presión sobre las empresas tecnológicas para que aborden el impacto de sus centros de datos en los recursos hídricos y energéticos locales. En las últimas semanas, tanto Google como Amazon también anunciaron compromisos y avances hacia sus propios objetivos de ser water positive.
Según explicaron Judy Priest, vicepresidenta corporativa y directora de tecnología de Cloud Operations & Innovation, y Steve Solomon, vicepresidente de Ingeniería de Centros de Datos de Microsoft, en la publicación oficial: «A medida que la demanda de servicios en la nube e IA continúa creciendo, los centros de datos son cada vez más esenciales que nunca. Las comunidades también quieren comprender mejor cómo esta infraestructura afecta a los recursos locales, particularmente al agua».
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Reducción histórica
Además de alcanzar la neutralidad hídrica, Microsoft superó el ecuador de su objetivo de mejorar en 40% la intensidad del uso de agua en sus centros de datos para 2030, tomando como base el año 2022. La compañía logró una reducción del 25% en 2025, lo que demuestra un progreso continuo.
Desde sus primeros centros de datos a principios de la década de 2000, Microsoft mejoró su Water Use Effectiveness (WUE) en casi 90%. El WUE promedio ha disminuido de 2,3 litros por kilovatio-hora (L/kWh) a 0,27 L/kWh en 2025, una cifra que es aproximadamente tres veces mejor que el promedio de la industria.
El avance de Microsoft hacia la neutralidad hídrica se basa principalmente en innovaciones en tecnologías de refrigeración, ya que ha adoptado un enfoque de eficiencia hídrica desde el diseño inicial de sus centros de datos, implementando refrigeradores de alta eficiencia que operan a temperaturas elevadas del agua.
Desde 2008, Microsoft implementó la refrigeración por aire con asistencia evaporativa como enfoque principal en su flota de centros de datos. Este diseño utiliza hasta 90% menos de agua que los sistemas de refrigeración tradicionales, al depender del agua solo cuando las temperaturas exteriores superan los 29,4 °C.
Los resultados varían según el clima: en partes del norte de Europa no se requiere agua durante todo el año; en regiones más templadas como Dublín y Ámsterdam, el agua se utiliza menos del 5% del tiempo; en climas como el de Virginia, aproximadamente el 10%; y en los más cálidos, como Phoenix, puede llegar hasta el 40%.
Por ello, aproximadamente el 90% de la flota de centros de datos de Microsoft en 2025 opera con sistemas de refrigeración de bajo o cero consumo de agua.
Una innovación clave para el futuro
En 2024, Microsoft presentó un nuevo diseño de centro de datos optimizado para cargas de trabajo de IA que no consume agua para la refrigeración durante su operación.
Este diseño utiliza tecnologías de refrigeración líquida a nivel de chip, que recirculan el agua en un circuito cerrado: el agua se introduce una sola vez durante la construcción y circula continuamente entre los servidores y los enfriadores para disipar el calor, sin necesidad de un suministro adicional de agua dulce.
Se estima que este enfoque innovador puede ahorrar más de 125 millones de litros de agua por centro de datos al año. Todos los proyectos de centros de datos de Microsoft iniciados a partir de agosto de 2024 incorporan esta tecnología de refrigeración de próxima generación.
La compañía también está modernizando sus instalaciones existentes. A través del ajuste de puntos de temperatura, el uso de análisis meteorológicos en tiempo real y la realización de auditorías periódicas del agua, se logró prevenir el sobreenfriamiento. En Phoenix, estos ajustes operativos permitieron una mejora del 23% en el WUE entre años en el ejercicio fiscal 2025, un enfoque que ahora se está implementando a nivel global.
Estrategias complementarias y fuentes alternativas
Más allá de reducir el consumo, Microsoft se centró en sustituir el agua dulce por fuentes alternativas en áreas con alta escasez hídrica. La compañía utiliza agua reciclada, reutilizada y no potable para minimizar la presión sobre los suministros municipales de agua potable.
En tres centros operativos clave, Quincy, Washington; Singapur; y San Antonio, Texas, la empresa utiliza 74%, 99% y 79% de agua reciclada o no potable, respectivamente.
Además, desde 2020, Microsoft ha invertido más de 500 millones de dólares en más de 75 proyectos globales de abastecimiento de agua, tratamiento de aguas residuales, restauración de recursos hídricos y monitoreo de fugas. Su cartera de reposición hídrica se ha expandido considerablemente, con la compañía apoyando actualmente 76 proyectos en 25 ubicaciones globales.
«Durante las últimas dos décadas, hemos reducido la intensidad del uso del agua en casi 90%. Ese progreso comienza con el diseño de centros de datos que requieren menos agua desde el principio y se extiende a cómo los operamos día a día, utilizando datos y controles para mejorar la eficiencia y reducir el uso innecesario. También incluye cómo obtenemos el agua, con un enfoque creciente en agua reciclada, reutilizada y no potable para reducir la dependencia del agua dulce»
Melanie Nakagawa, directora de Sostenibilidad de Microsoft
El logro de Microsoft demuestra que el crecimiento digital y la gestión sostenible del agua pueden avanzar juntos. La compañía se ha comprometido a mantener un desempeño hídrico positivo a lo largo del tiempo mientras continúa avanzando hacia su objetivo de 2030.
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